郭跃华是1977年、1981年和1983年三届世乒赛男团冠军，并在1981年和1983年两次夺得世乒赛男单冠军，是继庄则栋后首位蝉联世乒赛男子单打冠军的选手，他的特点是：极具威胁的正手弧圈和赛场上技战术运用细腻。1981年第36届世乒赛，郭跃华首次赢得男子单打金牌，就是在这一年，中国乒乓球队首次实现了对世乒赛的垄断，包揽了2个团体和5个单项的全部金牌，而中国乒乓球队再次实现如此辉煌则要等到14年后的1995年天津世乒赛了。
“在世界上，我们处于领先地位的东西其实并不多，乒乓球是其中一样。我们现在虽然处于领先地位，但是一旦放松就会退步，因此我们应该对我们的乒乓球水平有危机感，哪一天我们下去了，翻身就很难了。我们的一些球员现在出国代表其他球队打球，这虽然对提高对方本土球员的水平有帮助，但却占了人家的名额。在北京奥运会上，中国队占有天时地利人和，对手基本没有机会，我们的教练水平都很高，球员们都很成熟，我感觉是最强阵容了。不过球员的包袱太重了，国人的要求太高了，拿第一就满意，拿第二就不满意，这样不好。”
