在缺少姚明的情况下，休斯敦火箭依然击败过新奥尔良黄蜂，达拉斯小牛，洛杉矶湖人，金州勇士和丹佛掘金，只是在面对菲尼克斯太阳以及犹他爵士的比赛中，无法取胜，不过在这些西部强豪之中，他们还缺少与圣安东尼奥马刺交锋的经验，而在美国时间周日，他们将是自姚明在2月26日宣布因伤缺席所有常规赛之后，首次作客圣安东尼奥，而在这个赛季的前3次交锋中，火箭取得2场胜利，当中，姚明都是帮助球队取胜的最大功臣。
不过在接下来的这次交锋当中，火箭的进攻体系将不再有姚明存在，“每一次和马刺交手，姚明的作用都非常明显，”主教练阿德尔曼说，“没有姚明，我们的战术会完全不同，我们将看看会在场上取得什么样的效果，然后是我们会有怎样的防守表现，每一次面对你在季后赛有可能会碰到的对手，都是检验自己的最佳机会。”
马刺是一支防守型的球队，他们的大个子球员善于补防以及在中路堵截对手的突破，如果姚明能够上场，他除了能让邓肯或奥贝托的进攻受阻以外，自己也能够进攻得分，“没有姚明，他们的防守压力会少一些，他们的内线球员能够更大胆地收缩封堵我们的突破路线，也能对我们的投手进行更贴身的防守，”阿德尔曼说，“这是没有姚明之后，场上最大的变化，他们毫无疑问会更多使用联防。”
“我们的内线球员需要有更灵活的走位，特别是斯科拉和兰德里，他们同时上场的时候，都要发挥出更强的机动性，这样才能让他们付出代价。”阿德尔曼说。
在火箭两次击败马刺的比赛中，姚明场均可得24.5分和13.5个篮板球，34投19中，当他在作客的比赛中状态不佳时，他16投仅7中，得到14分和9个篮板球，火箭就以84-90落败。
不过与那个时候相比，火箭的阵容已有较大调整，斯科拉担任先发大前锋，兰德里也成为主力的内线替补球员，在斯科拉担任先发的情况下，火箭的战绩是25胜5负，而在兰德里至少能上场11分钟的情况下，火箭的战绩是24胜2负。
在姚明受伤后的16场比赛里，斯科拉场均可得12.9分和8个篮板球，命中率达到52.9%，兰德里则场均可得12.4分和5.3个篮板球，命中率达到68.6%。
“没有姚明，我们肯定会受到更大的压力，”斯科拉说，“有姚明的时候，我们的工作会轻松很多，因为对手肯定不敢对姚明有丝毫的放松，总会有人贴着姚明，甚至包夹姚明，我们就有机会插到篮下，而防守球员依然不敢离开姚明，这让我们就有无人防守下的投篮机会，因为所有人都把注意力放在姚明的身上，现在没有姚明，每一场比赛，我们都会面临更复杂的情况。”
“马刺的整体防守真的很出色，我们需要更积极的走位和跑动，要不停移动，让他们顾此失彼。”斯科拉说。
马刺在限制对手的命中率上列全联盟第七，在限制对手的三分球命中率上列联盟第二，仅有活塞和凯尔特人的场均失分比马刺少，而且他们已经取得六连胜，火箭一旦落败，马刺有可能就会取代他们西部第二的位置。
“这就是他们能在过去9年四夺总冠军的看家本领，”前锋巴蒂尔说，“他们总能在关键时刻做到最好，在常规赛季最后10场比赛，什么事情都有可能发生，我们也有可能会在季后赛碰到马刺，但我们永远也不会惧怕对手，我们需要做到的是要有更好的表现。”
“下一场比赛肯定很艰难，”阿德尔曼说，“因为他们的防守真的很好，对他们来说，这也是非常重要的一场比赛，因为在过去的3次交锋中，我们取得2场胜利，我们占据领先优势，因此对于两支有可能会在季后赛碰到的球队来说，这一次交锋有着重要的意义，我们要在他们身上找到得分的方法，在这方面，姚明能发挥的作用很关键，而且他也是我们队里防守邓肯的第一人选，没有他，我们的身高会吃亏，而且对方的防守也会来得更凶猛。”
不过，在没有姚明的情况下，火箭在16场比赛里取得13场胜利，“我们需要保持目前的进攻模式，”巴蒂尔说，“努力比赛，团结比赛，尽量给对手更大的压力。”
