北京时间12月23日，火箭赶赴客场挑战公牛。上半场火箭52-48领先，火箭板凳前两节贡献22分，而公牛板凳1分未得！第三节姚明手指受伤，提前走入更衣室，受伤前他在该节2投1中拿下2分1个篮板，前三节火箭86-72领先结束。

　　该节还剩下8分56秒，本-华莱士在底线接球后，突破姚明往篮下走。巨人第一步没有跟上，只好尾随华莱士追赶，两人只有轻微的身体接触，裁判却小题大做吹姚明犯规。后者非常不满，立即走到裁判面前“申冤”，两人唇枪舌剑，另一名裁判顿时走了过来，将两人分开。此后姚明又在进攻当中同大本纠缠在一起，两人同时倒地，裁判又照顾了大本，吹姚明进攻犯规。

　　6分14秒，火箭发动快攻，特雷西-麦格雷迪受膝伤影响，速度最慢。但慢有慢的好处，他来到前场以后，身前无人防守。本应该盯防麦迪的洛尔-邓站在弧顶附近，麦迪接球后立即出手，在距离三分线还有一步的地方远投得手，邓无可奈何。

　　5分45秒，姚明在篮下接球，乔-史密斯扑到他的身上，一把将球打掉。他的动作很大，将姚明手指砸伤，麦迪为了保护好友，又将史密斯放倒在地，两人纠缠在了一起，篮下顿时乱成一团。但姚明已经疼痛难忍，他捂着手指直接走入更衣室！