1992年12月21日，国家体委给广州市政府一个《关于同意广州市为足球特区的决定》的函(见图)，从此广州市与北方足球重镇大连市成为全国迄今仅有的两个“足球特区”。

　　自从拿到这个特殊的“户口簿”后，广州足球在全国的江湖地位已经不能为人所忽视，但广州足球的现实却与“特区”这一殊荣极不相称。

　　大连足球在中国职业联赛中频频夺冠，广州足球只在1992年和1994年的甲A联赛两夺亚军，1998年后极速沦落到甲B。

　　严格意义上说，广州足球跌到次级联赛与它的出资人太阳神集团没有太多的关系。按合同“太阳神”在1997年就可以全身而退，但最后还是给穗足供了三年的奶，而这三年也是太阳神发展艰难的三年。即使广州足球真像大连足球那样问鼎了，对这位整整坚持了八年的出资人，应该致以崇高的敬意。当然还有那个整整出资五年支持另一支广州队的松日。

　　在九年次级联赛中，广州足球经历了一次托管、三次股权转让。有时像无家可归的孩子，有时像扶不起的阿斗，有时又像好死不如赖活的懦夫。不过，这都只是表象。当你走近广州足球时，就不得不感叹：幸好有一帮人为了保存广州职业足球薪火相传、卧薪尝胆、不离不弃。

　　中共广东省委常委、广州市委书记朱小丹的身份就十分特殊。自从广州市足球特区成立到现在，一直挂着特区主任这一衔头，1994年又成为广州市足协名誉主席。

　　已经从特区管委会办公室主任一职退下来的张道济深有感触地说，遇上这位书记是广州足球的福。

　　2006年当日之泉退出广州足球后，市长张广宁亲自打电话给广药集团高层，询问广药是否有意入主。

　　如果没有市领导对广州足球的热情，广州足球很可能像四川足球一样，最后解散，退出职业联赛。但广州市高层并不像其他中超的一些重镇，对足球的介入采取非正常手段，给企业特殊政策，制造足球泡沫。

　　的确，支持足球并不意味着大鸣大放，也不意味着违背市场规律制造泡沫和违背足球规律拔苗助长。吉利退出，很大一部分原因是自认为在广州没有得到应有回报；香雪介入后，虽然没有得到相关的政府优惠政策，但该厂的发展今非昔比；日之泉介入后，总经理林勤曾感叹：没有遗憾，因为结识了更多的朋友，为企业的发展构建非同寻常的人脉；现在的广药集团也没有因为介入足球得到免税等待遇，但对于一家志在北伐的南粤制药大鳄，广药队的战场到哪里，广药集团的影响力就会波及到那里。

　　更让人感动的是，在收入相对其他俱乐部并不高的时候，广州足球的教练员陈熙荣、赵达裕、周穗安、吴群立和麦超等却不计较薄薪，仍在默默地坚持；而球员也没有以罢训罢赛要挟俱乐部和出资人。

　　更可喜的是，在整整九年里，广州球迷不离不弃。即使在最艰难的赛季，广州球迷也会开风气之先，譬如“足球宝贝”、“足球形象大使”这些新概念，都是从广州赛区走向全国。到2004年，在俱乐部苦心经营下，广州球市已经超出了普通的中超战区。当本报开展《冲超，广州足球还缺什么？》大讨论时，电话里、电子信箱里，球迷的真诚令人动容。经历几年的铺垫，2006和2007赛季，锣鼓喧天的越秀山主场，球迷的热浪足以撼倒任何一支劲旅，这里从没有响起“下课”声，激情与理性如何融合在这里找到答案。

　　九年的沉浮，对广州足球来说，是一次炼狱，是一场长时间对职业足球的理性思考，也是对广州球迷耐心的考验。

　　广州足球的这部“断代史”，也应是中国职业足球“爬坡”的活样本。她所经受的成长之痛，给中国足球提供了一些借鉴：譬如政府在职业足球如何发挥作用又不会使职业足球在市场轨道中偏离方向？什么才叫称职的足球书记、足球市长？当足球处在低潮时，如何保存火种、寻找希望？

　　中国足球式微久矣。马克坚这位足坛元老曾经说过：广州足球没有上来是中国足球一大损失，如果广州足球重振辉煌，更多广州仔进入国家队，会给中国队在技术层面一次大的改观。

　　从这个意思上来说，广州足球的这次复兴，就不仅是维持“足球特区”这个脸面，而应该从中国足球的角度来审视。

　　如果说要重铸辉煌，“冲超”只是一个起点，广州足球只有永远走在“冲顶”的路，辉煌与希望才会同在……