带着徐亮、周麟、高明等5名亲信球员，沈祥福在2007年1月1日踏上了出任中甲球队主教练的征程。这位曾执教国奥的北方教练，即将面对的是从来没有过的执教环境：一支软硬件都还不完善的中甲球队、一座开放程度很高的南方城市、一群很少打过交道的南方人……老沈要做的，就是离开妻儿，在一个还不熟悉的城市，带领一支停留在中甲两年的球队成功冲超。对于沈祥福此举，曾雪麟曾说过一句言简意赅的话：“广州足球水很深，我很担心他会水土不服，希望他做好准备。”
沈祥福带来5名前国奥球员，在俱乐部看来，这无可厚非，因为当初在协商时，球队允许沈祥福自带球员。而且对于广药这支中甲球队来说，要想冲超成功，引入一些经验丰富的球员将大大提升球队的实力。“基本上球队要完成(冲超)任务，派几名经验丰富的球员很正常。这也是我们和沈教练定好的。我们同意他亲自挑选队员，而他也会从球员的综合实力上来安排阵容。”广药俱乐部宁总说。
他有自己的沟通方式
广药俱乐部的球员大致分为三部分。一是沈祥福带来的几名前国奥球员，这算是他的嫡系；二是原来广药的球员，这些球员虽然名气不大，但却被当地媒体和球迷极为看重；三是俱乐部斥资购买的外援。对于几名前国奥球员来说，他们不用担心同沈祥福的相处，几年国奥的师徒情早已让他们相濡以沫，其中徐亮更是在接到沈祥福的一个电话后，毅然决然地选择同沈指导一起南下广州。“我很少在南方生活，一直都是在家里。不过我在国青、国奥跟了沈指导4年，出于对他的感恩，我决定跟他一起去广药。”
但对于另外两部分球员，无论是球员还是主教练，彼此之间都很陌生。怎样带领着大部分陌生球员完成冲超的任务，沈祥福需要时间来解决这个难题。一般来说，在同不熟悉的球员相处时，主教练都习惯找队员单独谈话，通过彼此间的交流来逐渐熟悉。但低调的沈祥福有自己的沟通方式。“他很少特意抽出时间找哪个队员聊天，他就是这样一个‘一碗水端平’的人，有什么话就摊开了说。”徐亮说。门将李帅也认为，在平时的训练中，沈指导注意观察每个球员的细节动作，每一次的言传身教，都会让大家对他肃然起敬，关系也就是这样一点点融洽起来的。
据宁总回忆，为了让沈祥福更快也更有效地了解所有球员，俱乐部没少召开队会。“队会我几乎都会参加，在会上，球员可以发表自己的意见，如果沈教练认为哪名球员的表现有问题，我们都可以在会上摊开谈。而通过其他俱乐部过往的经验教训来看，球队高层和主教练是需要经常沟通的。俱乐部会在队会上为沈祥福树立威信，主教练在队中有了权威，球员自然而然会服从。”宁总说道。
